Las hepatitis virales más comunes son las causadas por los virus de los tipos A, B y C.
Hepatitis A:
Transmitida normalmente a través de alimentos o contacto personal. Dura aproximadamente un mes y es una infección leve que se cura por sí sola. Existe vacuna.
Hepatitis B:
Transmitida, principalmente, a través de relaciones sexuales y por contacto sanguíneo. Existe vacuna para su prevención. Actúa silenciosamente en el hígado por hasta veinte o treinta años; lleva a la cirrosis, al cáncer de hígado y a la muerte. Tiene tratamiento. Las curas totales son raras, pero es posible convivir con la enfermedad, tratándola por periodos de tiempo variables.
Hepatitis C:
Es, actualmente, la más grande epidemia de la humanidad, superando al VIH/SIDA en cinco veces. Se transmite por contacto sanguíneo, a través de transfusiones de sangre, instrumentos odontológicos, jeringas compartidas u otros instrumentos sin la debida esterilización. No se transmite por relaciones sexuales (a menos que haya un sangramiento mutuo). No existe vacuna. Existen subdivisiones de su virus (los genotipos 1, 2, 3 y los raros 4, 5 y 6). Existen, en el mundo, cerca de doscientos millones de personas que cargan el virus de la hepatitis C. Es la principal causa de trasplantes de hígado, respondiendo por el 40% de los casos. Puede causar cirrosis, cáncer de hígado y hasta la muerte.
Como muchas personas están infectadas con el virus de la hepatitis C y no lo saben, el riesgo de desarrollar alguna dolencia hepática grave, tal como cirrosis o cáncer, es grande. El virus ataca al hígado silenciosamente durante muchos años, sin que se presenten síntomas. La mayoría de los trasplantes de hígado son necesarios por causa de la hepatitis C.
Felizmente, la hepatitis C tiene tratamiento y su cura es posible para la mayoría de los infectados. Hay medicamentos para eliminar o controlar el virus y reducir los daños al hígado. Personas con hepatitis C no deben consumir bebidas alcohólicas.
La hepatitis C no es una enfermedad de transmisión sexual (ETS), por lo tanto, en condiciones normales, raramente puede ocurrir el contagio durante el acto sexual. Sin embargo, si hay algún tipo de herida en los órganos sexuales, podrá haber contagio por contacto sanguíneo. De cualquier forma, es conveniente utilizar preservativo en todas las relaciones. Actualmente, la sangre utilizada en las transfusiones es totalmente examinada y las jeringas, para inyecciones, son desechables.
Instrumentos reutilizados o mal esterilizados pueden transmitir el virus de la hepatitis C. No se deben compartir utensilios de manicura, máquinas de afeitar, jeringas, materiales de tatuar o cualquier instrumentación que pueda haber tenido contacto con sangre infectada.
Por medio de exámenes de sangre que detectan la presencia de los virus causantes, tanto de la hepatitis B, como de la hepatitis C. El HBsAg indica infección por el virus de la hepatitis B (HBV) – está presente en las infecciones agudas y crónicas. El anti-HCV es el marcador de clasificación para la hepatitis C. Indica contacto previo con el virus, pero no define si la infección es aguda, crónica o si ya ha sido curada.Las pruebas pueden ser realizadas en puestos de salud.
